真空斷路器本體部分由導電回路，絕緣系統(tǒng)，密封件和殼體組成。整體結構為三相共箱式。其中導電回路由進出線導電桿，進出線絕緣支座，導電夾，軟連接與真空滅弧室連接而成。真空斷路器利用高真空中電流流過零點時，等離子體迅速擴散而熄滅電弧，完成切斷電流的目的。
真空具有很強的絕緣特性，在真空斷路器中，氣體非常稀薄，氣體分子的自由行程相對較大，發(fā)生相互碰撞的幾率很小，因此，碰撞游離不是真空間隙擊穿的主要原因，而在高強電場作用下由電極析出的金屬質(zhì)點才是引起絕緣破壞的主要因素。
此裝置的工作原理與其他斷路器相比之是滅弧介質(zhì)不同罷了，真空不存在導電介質(zhì)，使電弧快速熄滅，一般用于電壓等級相對低的廠用電配置中。
在電力工程應用中，真空斷路器防跳起保護作用，需要繼電器控制，在合閘信號沒有去除情況下，合閘動作后，合閘回路斷開，確保在某些狀況下系統(tǒng)控制斷路器分閘后，斷路器馬上合閘。
由于真空斷路器的燃弧時間短，絕緣強度高，電氣壽命也較高，觸頭的開距與行程小，操作的能量小，機械壽命也較高。盡管在日常的運行中，真空斷路器的維護工作量很小，但是跟其他的電力系統(tǒng)裝置一樣，做必要的防護工作是不能少的。主要檢查機構的運動部件磨損情況，緊固件有無松動，清除絕緣表面的灰塵，在活動部位注入一些潤滑脂等。
